Rafael López Pintor, nacido en 1942 en Fernán Núñez (Córdoba), fue profesor en la Universidad Autónoma de Madrid desde 1972 hasta su jubilación anticipada como catedrático en 2004. En sus más de 40 años de vida profesional, López Pintor ha trabajado para las principales organizaciones internacionales en el área de la asistencia y la observación electoral (Naciones Unidas, Unión Europea, OSCE, NDI, IFES o International IDEA) y ha sido asesor de administraciones electorales nacionales de los cuatro continentes, actividades que lo han llevado a convertirse en un referente mundial, tanto académico como profesional, en el área electoral. En España fue el segundo director general del Centro de Investigaciones Sociológicas en período democrático (entre 1979 y 1983) y miembro fundador y primer director de Demoscopia. En la actualidad es asesor especial de la Fundación Internacional de Sistema Electorales (IFES), con sede en Washington D.C., una de las instituciones más reconocidas en el terreno de la asistencia electoral.

Contribución a la ciencia social aplicada

Se postula la candidatura de Rafael López Pintor para el Premio Príncipe de Asturias en Ciencias Sociales en reconocimiento a su contribución al desarrollo de la Ciencia Social Aplicada, concretamente en el campo del fortalecimiento de la democracia mediante el ejercicio de los derechos políticos y las elecciones libres y transparentes. Las áreas específicas más destacables de dicha contribución son la organización y administración electoral y la opinión pública. En ambas ha sido pionero por razones y bajo condiciones diferentes.

Por lo que respecta al campo de la organización y administración electoral, López Pintor ha tenido un papel pionero en la apertura, impulso y desarrollo de un campo nuevo de estudio y práctica profesional con estándares universales, el de las administraciones electorales. López Pintor no sólo ha sido asesor de numerosas comisiones electorales nacionales, sino que además es autor de obras de referencia utilizadas para formar a funcionarios electorales en todo el mundo.

En cuanto al área de la opinión pública, en su actividad como director general del Centro de Investigaciones Sociológicas (CIS) al comienzo de la Transición en España y, posteriormente, como miembro de la junta directiva de la Asociación Mundial de Investigación de Opinión Pública (WAPOR) y director de la compañía de investigación Demoscopia, el trabajo de López Pintor ha servido para mejorar los estándares metodólogicos de recogida y tratamiento de datos estadísticos, especialmente encuestas, y para promover su divulgación a través de los medios de comunicación de masas. Además, López Pintor ha dirigido investigaciones pioneras sobre calidad de la democracia y participación electoral que se han materializado en bancos de datos y publicaciones de referencia de ámbito internacional únicas en su área de conocimiento, como sus estudios sobre participación electoral.

Su contribución a la Ciencia Social Aplicada en cada una de las áreas mencionadas se manifiesta doblemente, tanto en sus investigaciones y publicaciones de carácter científico-técnico como en su trabajo profesional en países de todos los continentes. En posiciones directivas, consultivas y de observación, supervisión o auditoría, ha llevado a cabo misiones o realizado actividad profesional desde la Universidad en España y América, desde su propio gabinete profesional de investigación, para el Gobierno de España, organizaciones internacionales como Naciones Unidas, la Unión Europea, la Organización para la Seguridad y Cooperación en Europa (OSCE), el Instituto Internacional IDEA o la Unión Interparlamentaria, así como a través de organizaciones internacionales no gubernamentales, especialmente la Fundación Internacional de Sistemas Electorales (IFES), el Instituto Nacional Demócrata para el Desarrollo Internacional (NDI), ambas con sede en Washington D.C., y el Centro de Asesoría y Promoción Electoral (CAPEL) del Instituto Interamericano de Derechos Humanos, con sede en San José de Costa Rica.

Tales actividades se han desarrollado -a parte de España- en más de 50 países de Europa (Alemania, Bélgica, Bulgaria, Eslovaquia, Estonia, Finlandia, Italia, Lituania, Malta, Reino Unido y Suecia), los Balcanes (Albania, Bosnia, Croacia, Kosovo y Macedonia), América (Canadá, Estados Unidos, México, Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicaragua, Panamá, Colombia, Venezuela, Perú, Ecuador, Chile, Uruguay, Brasil y Argentina), Magreb y Oriente Medio (Egipto, Marruecos, Irak, Israel, Jordania, Palestina y Yemen); África (Angola, Botswana, Costa de Marfil, Etiopía, Islas Comores, Lesoto, Liberia, Mozambique, Nigeria, Senegal y Sudán); Asia Central (Afganistán, Azerbaiyán, Kazajistán y Pakistán), el Sureste Asiático (India, Nepal, Camboya y Tailandia) y Australia.