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| El
ÁBACO es uno de los instrumentos de cálculo
más
antiguos, utilizado especialmente por las culturas orientales.
El
término procede del griego abax que significa
tabla o superficie plana cubierta de polvo, que a su vez
procede del hebreo abaq
que significa polvo. Un tablero cubierto por una capa de arena (polvo) permitía trazar con facilidad dibujos y cantidades, así como su borrado. En esta "pizarra de mano" se podían trazar surcos paralelos, en cada uno de los cuales se desplazaban cuentas (pequeñas piedras). Este parece ser el origen de esta herramienta de cálculo, aunque no sepamos quienes fueron sus inventores. Para conocer más sobre su historia puedes consultar la enciclopedia Wikipedia. Permite realizar de forma rápida operaciones matemáticas (suma, resta, multiplicación, división, raíz cuadrada y potencias); con la ventaja de que nos enseña a pensar y razonar. Chinos y Japoneses lo utilizan en sus escuelas actualmente. Consiste, en un rectángulo con siete o más alambres paralelos, en cada uno de los cuales se pueden deslizar bolas o discos. Existen tres tipos básicos:
  
En
todos los ábacos, cada una de las varillas representa,
empezando
por la derecha, a las unidades, decenas, centenas, etc, si no
consideramos decimales. Por esta razón, las
cantidades se
leen de igual forma que las cantidades que estamos acostumbrados a
escribir.
esta es la numeración (cifras), para el ábaco Japonés.  Como puedes observar cada cuenta de la parte inferior que acercamos al separador (franjas negras) tiene un peso unidad, mientras que las cuentas de la parte superior tienen un peso de cinco. Puedes ver su funcionamiento y entretenerte manejando un ábaco si pulsas con el puntero aquí . Llama la atención que distintas culturas utilicen herramientas de cálculo similares, pero aún es más sorprendente si hablamos de una cultura precolombina, la Maya, realizando cálculos con otro ábaco, el Ábaco Maya Nepohualtzintzin, cuya diferencia fundamental radica en el sistema de numeración utilizado, mientras el Maya es o se aproxima a un sistema en base veinte, los anteriores recurren a la numeración en base diez, que parece más cercana a nosotros; diez dedos, diez dígitos. Enlaces de interés:
agosto 2008. Ultimamente no funcionan estos enlaces: |