La palabra “apnea”, en medicina, significa pausa respiratoria, pero dentro del “argot” de las Actividades Subacuáticas es sinónimo de “Inmersión a Pulmón Libre”, o sea, sin usar ningún tipo de aparato que permita la respiración autónoma.
Por tanto es fácil adivinar que es la más antigua y natural forma de buceo. Esta actividad deportiva en si misma, sin ir unida a la practica de la Pesca Submarina, es bastante reciente, los primeros records de “apnea”, como tal se remontan a 1.950, el italiano Raimondo Bucher, descendio hasta los 22 mts. de profundidad, posteriormente los también italianos Falco y Novelli, bajaron juntos hasta los 35 mts. En 1.960, aparece Enzo Maiorca, el Siciliano que baja hasta 54 mts., un poco más tarde aparece el legendario Jacques Mayol, Francés, que fue el primer hombre en bajar hasta los 100 mts.
Desde entonces Mayol y Maiorca tuvieron un duelo que duro varias décadas, y que fue la inspiración de la película “El Gran Azul”.
Más recientemente al final de la década de los 90 este duelo fue entre el Cubano Francisco Ferreras, Pipín, y el italiano Humberto Pelizzari, sin olvidar a la cubana Deborah Andollo (aun en activo, al igual que Pipín). Ver: Ver: http://www.sportesport.it/records.htm
En los últimos años la práctica de la apnea, se ha popularizado mucho, han aparecido nuevas figuras (la última el recorman: Carlos Coste -Venezuela-), y los records, se suceden casi a diario, al mismo tiempo aparecen organizaciones y pág. webs ( www.freediving.at/event27_07_e.htm - http://www.iafdusa.com/ ) y se regulan las distintas modalidades y se establecen reglamentos,(ver: http://www.fedas.es/comites/pesca/APNEA.HTM ), así como campeonatos nacionales y mundiales. Sin embargo una de las últimas tentativas de record, la de Audrey Mestre, desgraciadamente, ha acabado en tragedia. Ha sido en la República Dominicana, cuando días antes en la modalidad más peligrosa la "no Limits", había conseguido los increibles 170 Mts. Se supone que de momento, al menos en esta modalidad, se dará un "respiro" y no se seguirá en la locura de intentar batir esta marca, la cual sólo ha logrado Audrey, compañera de Pipín Ferreras.
Es obligado cuando se hace referencia a la historia de la apnea de mencionar al legendario pescador de esponjas griego Yorgos Haggi Statti, que en Diciembre de 1.913, se sumergió varias veces a una profundidad superior a los 75m., en el mar Egeo, para recuperar el ancla del acorazado italiano Regina Marguerita, para tal proeza, sólo utilizo la ayuda de una piedra que le servia de lastre.
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HAGGI STATTI.
JACQUES MAYOL
Umberto Pelizzari
Deborah Andollo
Audrey Mestre
Fallecida 12.10.02