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TEJÓN Meles meles (Linnaeus, 1.758) NOMBRES VERNÁCULOS: Meles es miel en latín y tejón tiene su origen del latín taxo -onis. De esta raíz hay muchos nombre vernáculos en España como tasugo y derivados de este.
TAXONOMÍA: En el siglo XIX, el naturalista Mariano de la Paz Graells describió una subespecie diferente a la nominal denominada marianensis que se caracteriza por su menor tamaño a la nominal meles y por sus colores más pálidos a esta. La subespecie marianensis de distribución exclusivamente ibérica alcanza hasta los Pirineos donde se mezcla con la nominal. Pensamos que la subespecie marianensis debería revisarse nuevamente usando técnicas y conceptos actuales.
DESCRIPCIÓN:
ALIMENTACIÓN: En líneas generales podemos decir que el tejón es omnívoro y su alimentación depende del lugar donde tenga su hábitat, y según la estación del año en la medida que disponga de unos recursos alimenticios u otros, frutos en otoño e invierno, aceitunas, lombrices (muy consumidas), insectos, bellotas, hormigas, conejos, carroña, culebras, o sea, cualquier cosa que encuentre en su camino. Existe gran controversia acerca de la existencia de un cierto grado de especialización de la especie en lombrices o de la presencia de adaptaciones locales a otros recursos (ej. conejos en Doñana). En España central, el consumo de lombrices de tierra es superior al esperado por su abundancia en el medio, lo que ocurre también en muchas zonas del Reino Unido y Europa centro-Occidental. Otros estudios en Gran Bretaña o Doñana indican, no obstante, que esta especialización no se observa.
HÁBITAT: En España lo podemos encontrar en cualquier hábitat, incluso en el desierto almeriense o en los esquilmados olivares de Jaén. Pero donde más a gusto se encuentra nuestro marianensis es en estribaciones montañosas, con cierta cobertura vegetal con robles, encinas, combinados con pastizales amplios donde puede encontrar lombrices de tierra, coleópteros, bulbos, etc. La presencia de ganado (especialmente vacuno) también parece beneficiarle. En las zonas montañosas de España central, los matorrales espesos no son un hábitat muy apetecido por nuestro tasugo. En contraste, en Doñana, la especie selecciona las zonas cubiertas de matorral de lentisco, donde las tejoneras están guarecidas y la presencia de conejos es importante. Luego, la importancia de unos hábitat y otros varía con la región, un aspecto muy importante a considerar en conservación de esta especie en España. Otro aspecto clave es la existencia de terrenos donde pueda excavar sus cados o tejoneras. Y pensamos que los cursos de agua influyen en el marianensis a la hora de elegir su hábitat, en muchas zonas de Andalucía es frecuente encontrar únicamente su rastros en los sotos de los ríos. Los estudios del hábitat que se han hecho en España parecen indicar de sus apetencias eurosiberianas. A pesar de que el tejón puede vivir en medios muy deforestados, en áreas agrícolas extensas, los tejones precisan de los grandes bosques para sobrevivir, por lo que la reducción y aislamiento de los mismos parece afectar a su supervivencia en muchas zonas.
LONGEVIDAD: Aproximadamente 10 años.
RASTROS Y SEÑALES:
BIOLOGÍA: Su personalidad la podemos definir como un animal tímido, perezoso, precavido, tranquilo y desconfiado, de costumbres nocturnas, lo que hace muy difícil su observación y más su estudio; deja su morada entrada ya la noche y antes de salir permanece a la entrada un rato para asegurarse de que no corre peligro. Son muy sociales, aunque la existencia o no de grupos depende del tipo de recurso trófico y su distribución y abundancia dentro de los hábitat. Por ejemplo, los tejones de muchas zonas británicas llegan a vivir en grupos de hasta 30 individuos, mientras que en Doñana lo normal son las parejas o, a lo sumo, la pareja y las crías del año. Les gusta bañarse en el agua y parece inmune a las picaduras de las avispas, abejas y víboras. Su visión es en blanco y negro y los individuos viejos son ciegos pero son capaces de sobrevivir en la naturaleza guiándose de su mejor sentido, el olfato. Al salir, excava un pequeño agujero con sus formidables garras en el suelo y dentro de el deposita sus excrementos, es un animal tremendamente limpio, este dato es muy importante para detectar su presencia. La limpieza que tiene el tejón es tan proverbial que en ocasiones si un zorro usa una parte de la tejonera, el tejón abandona su cado por no soportar a tan sucio vecino. Las tejoneras pueden ser tan grandes que pueden convivir en una de ellas los tejones, zorros, y hasta conejos sin coincidir ninguno de ellos, y así nos han manifestado algunos antiguos alimañeros cuando gaseaban las tejoneras, de las que salían todas estas especies. El rincón íntimo del tejón es un ensanchamiento de la galería en la que hace un nidal con hojas, musgo, helechos, etc., la cual cambia de material a menudo. El transporte lo hace en paquetes que traslada hasta la madriguera.
En España los tejones no hibernan, o mejor dicho, la hibernación como tal no existe y lo único que se ha observado es que puede existir un estado de mínima actividad en los largos inviernos de zonas situadas en el extremo norte de su área de distribución. La carne de tejón ha sido consumida hasta hace poco, e incluso puede que se haga todavía y con su pelo se ha usado para brochas de afeitar.
BIOLOGÍA REPRODUCTIVA:
DISTRIBUCIÓN:
ESTADO DE SUS POBLACIONES:
AMENAZAS: Pérdida de hábitat, persecución ilegal, falta de protección legal al carecer de normativa alguna que le proteja. Atropellos en carreteras.
MEDIDAS DE CONSERVACIÓN: Conservación de su hábitat, incluirlo en las listas de especies protegidas, acabar con los lazos, cepos, venenos, etc., aplicación de pasos de fauna en carreteras, autopistas, descubrir el estado real de sus poblaciones y sus tendencias y catalogarlo en el lugar correspondiente. En muchas zonas de montaña, la presencia de pastizales y ganado es fundamental para la conservación de esta especie, las políticas agrarias que vayan en detrimento de estas actividades afectarán sin duda a la supervivencia de estas poblaciones. Por otra parte, los matorrales espesos y los bosques pueden ser hábitats claves en zonas agrícolas o allí donde la persecución humana sea un factor importante.
NORMATIVA:
NOTA: Aunque el tejón no figura como especie protegida, matar a un tejón en España es un delito, en base a la Ley Orgánica de Espacios Naturales 4/89, ya que solo se puede cazar o matar las especies que figuren en las listas como especies cinegéticas o para las que se tenga la correspondiente autorización. Sin lugar a dudas, el tejón debe de estar en una lista de especies protegidas y una de las razones (entre otras muchas) es el estado de sus poblaciones.
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Especies: Armiño, Comadreja, Marta, Garduña, Gineta, Gato montes, Meloncillo, Tejón, Turón y hurón, Zorro rojo, Gatos y perros domésticos
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