Hace
30 años fue lanzada la Pioneer X, su destino, Jupiter.
El 3 de marzo de 1972, fue lanzada al cinturón de asteroides.
Este se encuentra entre Jupiter y martes, luego utilizando la
gravedad de planeta fue lanzada al exterior del sistema solar.
El 3 de marzo científicos de la Base Espacial de Robledo
de Chavela, en Madrid, contactaron con la sonda. Se comprobó
que seguía activa. Los planes de la pioneer eran operativos
para 21 meses, y lleva ya 30 años dando información
de distinto tipo. Tanto es así que dentro de 300 000 años
pasará a 3 años-luz de la enana roja Ross 248 en
la constelación Tauro...
La Pioneer lleva consigo una placa de aluminio anodizada de oro,
diseñada por Frank Drake y por el ya fallecido Carl Sagan.
El contenido de la misma es la grabación de dos figuras
humanas que saludan a los seres que la encuentren, y otros símbolos
que indican la posición de nuestro planeta y otros datos
de interés.
La sonda Piooner se encuentra ahora a 12 000 millones de kilómetros
de la tierra, es el objeto humano más lejano. Aunque a
escala universal es muy poco, unas 70 veces la distancia de la
tierra al sol.
Envisat
El
pasado día 1 de marzo, fue lanzado el Envisat, un satélite
con definidos objetivos científicos, a bordo del Arianne
5. Es la mayor apuesta de la Agencia Espacial Europea, ESA. El proyecto
ha tardado en hacerse realidad 10 años y ha tenido un coste
de 3200 millones de euros
Los estudios que se realizarán desde el envisat son: gases
de efecto invernadero, la reducción de la capa de ozono,
cambios del nivel de los océanos, fundición de glaciares,
destrucción de bosques tropicales, restos de hidrocarburos
en el mar, inundaciones, erupciones volcánicas o fenómenos
climáticos como el Niño, aparte de otras posibilidades.
El satélite cruzará los cielos a 800 km de altura,
lo que le permitirá determinar la evolución del clima
de forma global. Siendo un valioso instrumento para seguir el cumplimiento
de los acuerdos de kioto. Una apuesta por un mundo más ecológico.
Telescopio espacial Hubble
El
columbia fue lanzado por la NASA con destino al Hubble el 1 de marzo,
su misión realizar reparaciones y renovar los instrumentos
de órbita, a bordo 7 astronautas. El Hubble orbita a 480
km de altura. Sus dimensiones son 16 metros de largo y 4,2 metros
de anchura. Como objetivos se instalará una nueva cámara
y un sistema de refrigeración para la cámara de infrarrojos,
que ahora se encuentra apagada. De igual forma, los astronautas
elevarán la altura de la órbita a 593 km de altura,
que es la que se le tiene asignada (órbita correcta). Esta
es la 4ª visita al Hubble, se tiene prevista una 5º en
el 2004 antes de que el Hubble deje de funcionar, aproximadamente
en el 2010 , momento en que se tiene proyectado poner en órbita
un sucesor. El Hubble lleva en órbita desde 1990, aunque,
como es bien sabido, un grave defecto en la lente hizo que fuera
necesario ponerle una especie de "lentillas" con las que,
desde 1993, fue posible obtener las mejores imágenes que
hasta la actualidad disponemos del universo.
La
galaxia Andrómeda es una galaxia espiral, similar a la nuestra,
aunque algo mayor. Es el objeto más lejano visible a simple
vista. Se puede observar al norte de la constelación Andrómeda.
La Vía Láctea y Andrómeda son los miembros más
importantes del Grupo Local de galaxias, que a su vez es una parte
exterior del Cúmulo Virgo, que comprende miles de galaxias.