Este códice se suele datar a comienzos del
siglo IV.
Está
depositado en la biblioteca del Vaticano por lo menos desde el año 1481:
cuando ese año se hizo el primer catálogo de esa biblioteca, ya se hallaba en la
biblioteca vaticana. Es
seguramente el más antiguo e importante de todos los códices del nuevo
testamento.
Contiene toda la Biblia (Antiguo y Nuevo Testamento) con algunas lagunas. En
concreto, los Hechos acaban el el capítulo 9.
No se sabe con certeza cuál
es su procedencia: la mayoría sitúa su origen en Egipto o Alejandría, si bien
hay otros que lo ubican el Cesárea.
Las páginas
miden cerca de 27 x 27 centímetros, pero originalmente debieron ser más
grandes. El texto esta escrito en tres columnas de escritura continua por página.
Los acentos se han añadido posiblemente el siglo X o XI.
La
tinta del texto ha sido reforzada seguramente en el siglo X. El que efectuó
esta operación tuvo cuidado de no reforzar el texto que accidentalmente había
sido copiado dos veces por el copista original. Así se aprecia en la
siguiente fotografía:
El comienzo y el
final del códice son defectuosos. Este códice tiene 759 hojas, de
las cuales 142 abarcan el Nuevo Testamento. Se han conservado los Evangelios,
los Hechos, las epístolas generales (o "universales"), las cartas de Pablo y
Hebreos hasta el cap. 9:14. Faltan el resto de Hebreos, 1 Timoteo, Tito,
Filemón y Apocalipsis.
La escritura es nítida y elegante, y corresponde con el
estilo del siglo IV. El el manuscrito sufrió las añadiduras hechas por una mano
posterior, entre los siglos VIII y X. Esa persona repasó el texto que había
palidecido y añadió marcas diacríticas. Además, ese escriba desconocido
procedió como un crítico textual pues no repasó las palabras y letras que le
parecía que estaban fuera de lugar. Dos correctores posteriores añadieran otras
alteraciones
El
estilo de los escribanos es muy similar al de los del Códice Snaítico, pero no
hay suficientes evidencias de que se trate del mismo escribano.
El
texto original del Códice Vaticano ha sido objeto de diversas correcciones. Así
se puede apreciar en las siguientes fotos:
En
1995 se descubrieron unos puntos dobles situados en los márgenes izquierdos de
las columnas. Se discute cuándo fueron colocados y su función.
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