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Lo que mucha gente ignora es que los egipcios compartieron su época de gloria con una civilización frecuentemente olvidada e ignorada, pero al menos igual de sofisticada y apasionante. Esta civilización se hallaba en el territorio del moderno Irak, aprovechando la fértil franja de tierra que se extiende entre los ríos Tigris y Eufrates. Utilizaban un avanzado sistema de escritura cuneiforme, construían templos en enormes pirámides truncadas (ziggurats) que nada tienen que envidiar a las pirámides egipcias, y desarrollaron los primeros códigos de leyes dignos de tal nombre.

 Y hace ya 5.000 años, los sacerdotes sumerios disponían de una poderosa magia cuyo objetivo era transportar el espíritu de una persona entre un cuerpo y otro. Es el urushdaur sumerio, cuya fórmula se encuentra en unas esferas de terracota extraídas del yacimiento de Eridu, y que por razones obvias no se halla a disposición de gran público. Estas esferas no han podido ser adecuadamente datadas mediante el procedimiento del carbono-14, pero son anteriores a la gran inundación que nosotros conocemos como el Diluvio Universal.

El urushdaur consiste, por increíble que parezca, en robarle el cuerpo a otra persona. En el transcurso del proceso, el cuerpo del ladrón quedaba como cadáver, y el espíritu de la víctima era enviado al Inframundo. Los sumerios no apreciaban demasiado la vanidad, así que su uso para cambiar un cuerpo feo por otro hermoso fue relativamente raro, aunque las necesidades políticas o las sustanciosas ofertas económicas podían decidirles a utilizarlo por esta razón. A la princesa Narfater, por ejemplo, le cambiaron de niña el deforme cuerpo con el que había nacido por el de otra niña, mucho más guapa, que fue robada a sus padres. A cambio, los sacerdotes y sacerdotisas que lo hicieron recibieron suficiente dinero como para construir un nuevo templo y la garantía de desempeñar un papel político vital en el Reino.

 En la mayoría de casos, el urushdaur se aplicaba para alcanzar tres objetivos básicos. El primero, lógicamente, era el de curar enfermedades físicas, usurpando el cuerpo de una persona sana. Sin embargo, y dado que el urushdaur es tanto más ineficaz cuanto mayor es la edad del aspirante al cambio, es difícil que fuese usado por ancianos egoístas para cambiar vejez por juventud. El segundo objetivo era el de “dar la vuelta” a un agente enemigo capturado; devolver a otra persona en el cuerpo de un hombre de toda confianza es el sueño de cualquier espía. Y el tercero era el de usurpar el poder, introduciendo al aspirante ilegítimo en el cuerpo del poderoso legítimo; de ahí vienen leyendas como la de Excalibur, donde el aspirante debe realizar alguna prueba con éxito que sólo alguien con la mente y el espíritu del legítimo gobernante puede realizar.

No todo el mundo podía beneficiarse del urushdaur. Tras pagar lo que le fuese requerido, el aspirante entraba como esclavo al servicio del templo durante un periodo no inferior a seis meses, durante los cuales era sometido a durísimas pruebas para determinar si gozaba de un “espíritu transportable” (además de prestar durísimos servicios, que incluían la prostitución sagrada). En caso de que fuese así, durante el año siguiente sufriría la denominada “inmersión”, donde, además de realizar dos sacrificios humanos, debía impregnarse totalmente de la mentalidad y creencias sacerdotales sumerias. Se usaban fuertes castigos físicos y psicológicos para lograr esta “inmersión” en un tiempo razonable. Alcanzaba así el estado de “puro”, y comenzaba un segundo año, llamado “de abandono”, durante el cual su espíritu iba siendo lentamente separado del cuerpo en el transcurso de lentas ceremonias sangrientas donde, de nuevo, nos encontramos con el uso de dolores extremos para conseguirlo. Así, en dos años y medio, el aspirante estaba preparado para completar el urushdaur.

 La víctima, entonces, debía ser secuestrada o atraída con engaños para que fuese al lugar específico donde el rito final tendría lugar. Una vez capturada, se practicaba un prolongado ritual hasta que, finalmente, el espíritu de la víctima era enviado al Inframundo, cediendo su cuerpo al aspirante. El cuerpo del aspirante, abandonado y destrozado tras dos años y medio de abusos y maltratos, era enterrado anónimamente, en secreto, como “no-portador-de-alma”.

 Aunque no siempre salía bien la cosa. Un documento nos revela que el urushdaur tenía éxito “en cuarenta de cada sesenta niños pequeños, en treinta de cada sesenta niños mayores, en veinticinco de cada sesenta adolescentes, en doce de cada sesenta jóvenes, en tres de cada sesenta personas maduras y en uno de cada sesenta ancianos”, sin dejar de lamentar que “diez de cada sesenta aspirantes mueran debido a la dureza de las ceremonias preparatorias”. Estas diferencias por edades obedecen al grado de fijación del espíritu al cuerpo, mayor contra más viejo se es. Existían otros modificadores, que hemos reproducido en nuestra calculadora de probabilidades de la columna de la izquierda.

 ¿Y si se fracasaba? Pues existían dos opciones: vuelta a empezar, o convertirse en sacerdote o sacerdotisa de por vida. Los secretos del urushdaur no podían quedar por ahí en manos de alguien fracasado y resentido.

 La práctica del urushdaur se extiende a lo largo de mil años, y desaparece en la práctica con la Gran Inundación o Diluvio Universal.