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Los educadores deberían adquirir consciencia
de que los trastornos alimentarios ya no sólo afectan a jóvenes
y adolescentes, sino también a los alumnos de enseñanza primaria.
Los estudios demuestran que la odisea para adelgazar está comenzando
a edades cada vez más tempranas. Y no sólo entre las niñas.
Los trastornos alimentarios están basados en una compleja interacción
de sentimientos, actitudes y comportamientos. Pueden ser una respuesta
a los problemas de la adolescencia y preadolescencia, una consecuencia
de la baja autoestima, de la depresión o del estrés... El
hecho es que ayudar a los chavales a aceptarse a si mismos por lo que son
y no por lo que parecen es un primer paso, importantísimo, para
prevenir los trastornos alimentarios. Está demostrado que dar información
a los estudiantes sobre los peligros de estas enfermedades, y lugares donde
acudir cuando puedan aparecer, ayuda a prevenir los trastornos alimentarios.
Prevención en la
escuela.
Dado que la prevención es siempre la mejor cura, los centros
escolares deberían hacer de ésta uno de sus objetivos principales.
He aquí una lista de las cosas que las escuelas pueden hacer para
empezar. Si tenéis dudas u os falta información, comunicad
con nosotros:
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Consultar con especialistas para programar la alimentación de los
alumnos, y dejar tiempo suficiente para realizar todas las comidas.
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Enseñar a los estudiantes que existen distintos tipos de cuerpos
y pesos. En particular, las características mediterráneas
suelen estar alejadas de ciertos modelos que se les proponen. Deben conocer
el papel que la genética juega en el desarrollo del cuerpo.
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Enseñar a los estudiantes el papel de la grasa en sus cuerpos. La
grasa forma parte del complejo sistema que nos mantiene vivos.
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Explicar a los estudiantes el peligro de las dietas incontroladas. Sin
asustar, informando.
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Mostrarles, preferiblemente mediante actividades, cómo la cultura
socialmente aceptada promueve modelos anoréxicos: la pérdida
de salud a cambio de belleza, el ridículo de la obesidad... Haced
de esta información parte del programa educativo, no os limitéis
a contarlo.
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Hacer hincapié en la comunicación, la autoestima y la confianza
en si mismos. Esto le dará fuerza a resistir la presión de
sus compañeros y la sociedad que les invita a cambiar para ser "perfectos"
o para tener cierto aspecto.
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Desarrollad un programa que permita a los educadores ayudar a los alumnos
cuando presenten inquietudes o problemas con respecto a la comida.
 Los medios de comunicación social han desarrollado un aspecto
físico ideal, que explotan bombardeando al consumidor con
mensajes que asocian esta imagen al autocontrol, el atractivo, la inteligencia,
la riqueza y el éxito. Como resultado, no es extraño que
los adolescentes, que están desarrollando profundos cambios físicos,
emocionales y sexuales, los tomen como modelo y apliquen técnicas
de adelgazamiento incontroladas para parecerse a esta imagen ideal. Esperan
así incrementar su autoconfianza y la aceptación por parte
de los demás.
La detección precoz y la intervención son factores clave
para que se recupere. Los consejeros y psicólogos escolares pueden
ayudar a implementar la intervención temprana estando atentos a
ciertas características y comportamientos propios de los trastornos
alimentarios. Puede ser cualquiera, unas pocas o todas de las siguientes:
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Pérdida de peso llamativa, o delgadez extrema.
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Encontrar excusas para saltarse comidas.
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Comportamientos alimenticios inusuales; aplicación de ritualismo
al proceso de comer.
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Preocupación inhabitual para su edad en los resultados escolares;
cree que los resultados nunca son lo bastante buenos.
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Extrema sensibilidad a las críticas.
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Preocupación inhabitual por los cambios en la rutina; poca flexibilidad
y adaptabilidad.
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Tendencia a ser perfeccionista.
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Comunicación cerrada; tendencia a la excesiva corrección
y educación para su edad. Puede estar tenso o muy animado.
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Preocupación inhabitual por su aspecto físico, excesivo aseo,
"ni un pelo fuera de lugar".
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Abandono de amigos y actividades; inmersión inhabitual en una actividad
específica, excluyendo otras.
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Amenorrea. Puede confundirse fácilmente con irregularidades del
ciclo normales en esa edad.
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Comportamientos inusuales o compulsivos, especialmente los relacionados
con la comida.
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Cambios de temperamento.
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Comportamiento muy controlado, capaz de ocultar sus sentimientos.
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Conversa demasiado sobre el peso o el aspecto físico, suyo o de
otros.
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Tolera mal a los demás. Especialmente, desprecia la obesidad.
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Baja autoestima (al igual que en los adultos, la baja autoestima puede
estar oculta).
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